Im Jahre 2021 unterstützten wir in Zusammenarbeit mit der DGHT AG-Krokodile die "Zootier des Jahres"-Kampagne der ZGAP, da die diesjährig Wahl des Zootiers auf das Krokodil gefallen ist. Genauer gesagt wollten wir einem Projekt zum Schutze der Kubakrokodile (Crocodylus rhombifer) helfen. In diesem Rahmen fand am Sa. den 23.10.2021 einen Online-Themenabend statt der über Zoom abgehalten wurde. Es war jeder herzlich dazu eingeladen an diesem Abend dabei zu sein und sich bei verschiedenen spannenden Vorträgen von renomierten Referenten über diese bedrohte Art zu informieren. Mit der Hilfe von vielen spendenbereiten Teilnehmern konnte wir 350€ an das Projekt übergeben.

Schutzprojekt Kubakrokodil

Unter den Krokodilen haben die Kubakrokodile (Crocodylus rhombifer) das kleinste Verbreitungsgebiet, denn sie kommen nur in den Süßwassersümpfen Kubas vor. Die Tiere erreichen eine Körperlänge von maximal 3,5 Metern und besitzen kräftige, lange Hinterbeine, die es ihnen ermöglichen, sich auch an Land schnell fortzubewegen und zu jagen, was für Krokodile einzigartig ist. Kubakrokodile gelten als stark von der Ausrottung bedroht, was besonders der Jagd auf ihr begehrtes Krokodilleder und ihres kleinen Verbreitungsgebietes geschuldet ist. Um dem entgegenzuwirken, wurde bereits 1959 die Erhaltungszuchtstation Zapata Crocodile Farm (ZCF) auf Kuba gegründet. Eine wichtige Maßnahme zum Erhalt dieser Krokodilart, denn seit der Tourismus auf Kuba in den letzten Jahren weiter zugenommen hat, werden noch mehr Krokodile illegal gejagt, um ihr Fleisch in den Restaurants anzubieten. Eine weitere Bedrohung der Art stellt die Hybridisierung der Kubakrokodile mit den Spitzkrokodilen (Crocodylus acutus) dar, welche einst über warme Meeresströmungen aus Mittelamerika eingewandert sind. Feldforschungen zufolge liegt die Hybridisierung in der Natur derzeit bei alarmierenden 49%.

In der Zapata Crocodile Farm wurden daher alle Zuchttiere zunächst genetisch auf ihre Reinerbigkeit untersucht. Die Nachzuchtbemühungen der Kubakrokodile verliefen bisher schon sehr erfolgreich, sodass jetzt wieder Kubakrokodile in den Sümpfen angesiedelt werden.

Sinnvolle Auswilderungsprojekte sind aufwendig, benötigen eine gute Vorausplanung und verschiedene Transportmittel, um die nachgezüchteten Krokodile in die abgelegenen Sumpfgebiete für ihre Wiederansiedlung bringen zu können. Mit der Unterstützung der „Zootier des Jahres“ - Kampagne können Kubakrokodile unter kontrollierten Bedingungen ausgewildert werden. Um die Biologie der Tiere weiter zu erforschen und sie vor illegaler Wilderei zu schützen, erhalten einige der Krokodile GPS-Sender. Zudem finden parallel Öffentlichkeitsarbeit und eine „Imagekampagne“ von Global Wildlife Conservation (GWC) für Krokodile statt.